Com um pouco de exposição extra a ferramentas úteis, vontade de correr riscos com as novas tecnologias e conexões exercidas entre as disciplinas, os cientistas da Terra e os gerentes de água podem reunir e usar os dados de observação da Terra com grande efeito na manutenção da qualidade e disponibilidade da água como um recurso natural valioso. recurso.

Novas oportunidades continuam surgindo na medição ambiental através de sensoriamento remoto, dados de satélite e outras observações da Terra. Mas até agora, poucos exemplos claros de uso consistente e operacional de dados detectados remotamente, especificamente na política da água, foram documentados. No entanto, existem alguns exemplos claros de dados detectados remotamente sendo usados na tomada de decisões, e cientistas sociais com experiência em recursos hídricos podem desempenhar um papel importante na aceleração do uso de dados de satélite no gerenciamento da água.

A captação formal de dados de satélite sobre recursos hídricos tem sido lenta para os formuladores de políticas e gerentes. Nos Estados Unidos, os dados de satélite foram usados pelo Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) e pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), mas o uso de dados de satélite para gerenciar a escassez e a qualidade da água é menos bem documentado. Um exemplo de dados de satélite que leva a decisões consequentes é o Monitor de Seca dos Estados Unidos (USDM), produzido pelo Centro Nacional de Mitigação da Seca. O USDM é um mapa semanal que indica onde a seca está ocorrendo, sua gravidade e sua duração projetada. O USDM informa as decisões tomadas dentro de uma variedade de programas do Departamento de Agricultura dos EUA e da Receita Federal, projetados para mitigar os impactos econômicos da seca.

Uma das áreas de aplicação de recursos hídricos mais ativas para dados de satélite foi a medição da qualidade da água. Além dos parâmetros específicos da qualidade da água, foram desenvolvidas aplicações de sensoriamento remoto para medir a extensão e a gravidade dos eventos de poluição da água, como explosões de algas prejudiciais, desenvolvimento de áreas hipóxicas e anóxicas e derramamentos de óleo. Por exemplo, o estado da Flórida usa as observações da Terra para regular a poluição das águas costeiras por nutrientes sob a Lei da Água Limpa. Historicamente, os dados de qualidade da água no local não tinham resolução suficiente para serem usados para esse fim, e era impraticável impor padrões de qualidade da água usando medições no local. Notavelmente, a lei do estado da Flórida agora especifica o monitoramento por satélite em regulamentos relacionados, com a provisão específica,

Outra aplicação notável é o modelo de processamento de imagens por satélite Mapping Evapotranspiration with Internal Calibration (METRIC), que pode quantificar a evapotranspiração na escala extraordinariamente granular de campos agrícolas individuais. Os resultados de uma análise METRIC foram usados como parte de depoimentos de especialistas em um caso da Suprema Corte dos EUA, no qual Montana alegou que o Wyoming violou o Pacto do Rio Yellowstone ao desviar e armazenar água do rio Tongue. No depoimento, um especialista de Montana usou as taxas de evapotranspiração medidas para identificar a área irrigada em Wyoming, que por sua vez foi usada para estimar a quantidade de água usada para irrigação.

Apesar desses casos, que demonstram como as observações da Terra contribuíram para a tomada de decisões e políticas, os desafios continuam a impedir a adoção de dados de satélite para o gerenciamento da água no nível operacional. Uma limitação dos aplicativos de dados de satélite é que eles podem exigir refinamentos adicionais antes de serem utilizados em contextos de decisão com consequências socioeconômicas. Um obstáculo comum é que as resoluções espaciais e temporais dos dados podem não corresponder às necessidades de um gerente de recursos hídricos, porque os sensores a bordo dos satélites existentes podem não ter sido construídos com aplicativos específicos de gerenciamento de recursos hídricos em mente. Muitos sensores estão operando apenas por um curto período de tempo, enquanto algumas decisões associadas ao gerenciamento de água podem exigir registros de dados mais longos com normais estabelecidos. 

Foto: NOAA GLERL

Da mesma forma, questões de inércia institucional também podem dificultar a adoção de dados de satélite. Curiosamente, muitos gerentes de água não têm incentivo para incorporar novas formas de dados em suas tomadas de decisão. Os gerentes de recursos hídricos correm o risco de serem responsabilizados por resultados sociais negativos das decisões que usam novos dados, enquanto eles não seriam culpados se tivessem tomado sua decisão “pelos livros”, mesmo se o uso dos novos dados tivesse produzido menos resultados negativos. resultado.

Mas as oportunidades associadas aos dados de satélite para a política da água são claras. Os satélites geralmente permitem a medição de parâmetros hidrológicos com maior resolução e cobertura espacial, maior frequência temporal e menor latência, tudo a um custo menor.

Aqui em Resources for the Future (RFF), o Consórcio para a Avaliação de Benefícios de Aplicações Vinculadas à Ciência da Terra (VALUABLES) trabalha para quantificar e comunicar como o uso de informações de satélite nas decisões pode melhorar os resultados para as pessoas e o meio ambiente. Um acordo de cooperação entre a RFF e a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), VALUABLES reúne economistas, cientistas da NASA, especialistas em sensoriamento remoto, membros da comunidade científica mais ampla da Terra e tomadores de decisão.

Minha experiência na direção do consórcio VALUABLES sugere que os cientistas sociais podem ajudar a trazer o valor dos dados de satélite para o gerenciamento da água. Isso ocorre porque os cientistas sociais que estudam os recursos hídricos geralmente entendem como a informação hidrológica influencia as decisões de gestão da água e como essas decisões influenciam os resultados socioeconômicos significativos. Assim, os cientistas sociais que colaboram com os cientistas da Terra que trabalham em aplicações de sensoriamento remoto para a água podem ajudar a informar o design dos resultados do projeto que atendem às necessidades dos formuladores de políticas.

FONTE: resourcesmag.org