A NASA e o US Geological Survey (USGS) planejam emitir uma solicitação de informações até o final do ano sobre instrumentação e plataformas para o Landsat Next, o sistema de observação da Terra que seguirá o Landsat 9.

“Em vez de um único grande barramento de satélite, que é o que a Landsat tem sido historicamente, analisamos outras opções”, disse o diretor do USGS, Jim Reilly, em entrevista.

A NASA e o USGS concluíram recentemente um Estudo de Arquitetura de Imagens de Terra Sustentável de 18 meses para avaliar as capacidades dos satélites governamentais e comerciais existentes e planejados.

“A revolução no espaço está em andamento e queremos capitalizar isso o máximo que pudermos”, disse Reilly, ex-astronauta da NASA. “A peça crítica para a NASA e o USGS é analisar como combinamos todas essas informações e como as calibramos e validamos.”

Landsat, um programa estabelecido na década de 1970, oferece um registro global contínuo de áreas terrestres. Desde 2008, a NASA e o USGS fornecem dados Landsat gratuitamente, uma política que as agências estão empenhadas em continuar, disse Karen St. Germain, diretora da Divisão de Ciências da Terra da NASA.

O Landsat 9 é ligeiramente diferente do seu antecessor Landsat 8 em termos de volume de dados que produz, mas “operacionalmente é essencialmente idêntico ao Landsat oito”, disse Reilly.

O Landsat Next, por outro lado, provavelmente será uma mudança significativa.

No estudo de arquitetura, “não consideramos nada sagrado” ao considerar como adquirir imagens da Terra “para tudo, desde mapeamento a perigos, avaliação de recursos e uso da terra”, disse Reilly. “Muitas dessas coisas agora estão disponíveis em várias plataformas diferentes que podem ser reunidas como um sistema de sistemas.”

A NASA e o USGS podem considerar compartilhar imagens de observação da Terra obtidas por outras agências governamentais dos EUA. A NASA e o USGS poderiam trabalhar, por exemplo, com a Agência Nacional de Inteligência Geoespacial para obter dados que “podem ser usados por todo o governo no futuro”, disse Reilly.

Além disso, a NASA e o USGS avaliaram oportunidades para trabalhar com aliados internacionais conduzindo iniciativas como o programa de imagens terrestres Sentinel da Agência Espacial Européia.

Por enquanto, isso é tudo o que os funcionários da NASA e do USGS dirão sobre o Landsat Next.

LANDSAT 9

Enquanto isso, a atenção da NASA e do USGS se volta para o Landsat 9, um satélite construído por Northrop Grumman em Gilbert, Arizona, para abrigar o Operational Land Imager 2 da Ball Aerospace em Boulder, Colorado, e o Thermal Infrared Sensor 2 do Goddard Space Flight da NASA.

O preço do programa Landsat 9, incluindo as operações de satélite, lançamento e voo, além de coleta de imagens, processamento de dados e disseminação ao longo de vários anos, deve ser de cerca de US$ 1 bilhão.

Um relatório de 2019 publicado pelo Departamento do Interior dos EUA e USGS, “Economic Valuation of Landsat”, determinou que as imagens de 2017 valiam mais de US$ 3,4 bilhões para usuários internacionais e aproximadamente US$ 2,1 bilhões apenas para clientes dos EUA.

“Estudos mostraram que o Landsat oferece benefícios econômicos anuais multibilionários para o país em apoio a aplicações, incluindo monitoramento e previsão de agricultura, gerenciamento de recursos hídricos, mapeamento e remediação de incêndios florestais, gerenciamento de florestas e pastagens e monitoramento e mitigação de perigos”, Tim Newman, USGS National Diretor da Land Imaging, disse por e-mail.

Landsat NeXt

O lançamento do Landsat 9 é um marco emocionante para o programa de quase 50 anos – com mais por vir! A história do Landsat continuará na próxima década com o Landsat Next, o mais novo membro da família Landsat.

A missão Landsat Next está atualmente em sua fase inicial, com os designers da missão considerando as solicitações dos usuários de dados. Uma ampla gama de tipos de satélites e instrumentos está sendo considerada, mas todos eles têm duas coisas em comum: eles continuarão o registro de dados de décadas existente e medirão mais do que o dobro de bandas espectrais que os Landsats 8 e 9.

“Bandas espectrais” referem-se aos comprimentos de onda da luz que os instrumentos Landsat medem. Quando um instrumento mede uma faixa de comprimentos de onda, ele fornece detalhes sobre diferentes características no solo. Por exemplo, a seção de luz visível da faixa espectral do Landsat 9 fornece informações sobre poeira e fumaça no ar e corais no oceano, enquanto comprimentos de onda infravermelhos mais longos capturam nuvens, saúde da vegetação, uso da água das culturas e incêndios ativos.

Os Landsats 8 e 9 medem 11 bandas espectrais do visível ao infravermelho térmico. O objetivo do Landsat Next é medir até 25 bandas espectrais, desbloqueando novas aplicações para qualidade da água, estresse das plantas, cobertura de neve, saúde do solo e muito mais.

As próximas etapas do projeto do Landsat Next são concluir os estudos sobre os melhores projetos de missão, instrumento e armazenamento de dados para atingir os objetivos da missão. A missão está prevista para ser lançada em 2029/2030.

FONTE: spacenews.com / landsat.gsfc.nasa.gov