Milho danificado pela seca em uma fazenda de Ohio, 2012. Christina Reed, USDA / Flickr, CC BY

Menos de um quarto das terras cultivadas da Terra produz quase três quartos das culturas básicas que alimentam a população mundial - especialmente milho, trigo e arroz, as mais importantes culturas de cereais.Essas áreas são as principais panelas de pão do nosso planeta.

Historicamente, quando uma colheita falhou em uma dessas matas de pão, apenas as áreas próximas tiveram que lidar com a escassez e o aumento dos preços. Agora, no entanto, as principais culturas são comercializadas nos mercados globais, o que significa que as falhas de produção podem ter impactos de longo alcance. Além disso, espera-se que as mudanças climáticas gerem ondas de calor e seca que possam causar perdas de colheita na maioria das panelas de pão do mundo. Na verdade, as falhas podem ocorrer simultaneamente em várias dessas regiões-chave.

O estudioso do pós-doutorado do Centro Pardee, John Patrick Connors, usando modelos matemáticos para estudar os potenciais impactos ambientais e econômicos das falhas em múltiplos painéis de pão ao redor do mundo. Já é claro a partir do nosso trabalho preliminar que esta é uma ameaça real, a curto prazo.

A boa notícia é que nem todas essas regiões respondem da mesma forma a choques em outros lugares do mundo. Alguns poderiam trazer novas terras em produção rapidamente, aliviando os estresses causados por falhas de colheitas em outros lugares. Mas, para tornar os sistemas alimentares globais mais robustos, precisamos saber mais sobre as conseqüências mais prejudiciais de várias falhas de panelas.

Um sistema vulnerável

Nas últimas décadas, muitas das principais panquecas do mundo experimentaram choques - eventos que causaram grandes e rápidas quedas na produção de alimentos. Por exemplo, secas regionais e ondas de calor na Ucrânia e na Rússia em 2007 e, novamente, em 2009, derrubaram colheitas de trigo e causaram que os preços globais do trigo aumentassem substancialmente em ambos os anos. Em 2012, o calor e a seca nos Estados Unidos reduziram a produção nacional de milho, soja e outras culturas em até 27% . E os rendimentos de culturas alimentares importantes são baixos e estagnados em muitos países devido a fatores como doenças das plantas, má qualidade do solo, práticas de manejo precárias e danos causados pela poluição do ar.

Ao mesmo tempo, muitos especialistas afirmam que a produção mundial de alimentos pode ter que dobrar até 2050 para alimentar uma população crescente e satisfazer a crescente demanda por carne, aves e produtos lácteos em países em desenvolvimento. A produção agrícola mundial aumentou nos últimos 50 anos, em grande parte alimentada por melhorias na criação de plantas e uso mais intensivo de insumos , como equipamentos mecanizados, fertilizantes e pesticidas. Essa tendência reduziu a pressão para levar a produção de novas terras. Mas tem limites, especialmente no mundo em desenvolvimento, onde a necessidade de produzir mais alimentos tem sido o principal motor do desmatamento nas últimas décadas.

É claro que o aumento da demanda, o crescente comércio internacional de produtos agrícolas e o potencial de choques relacionados ao clima, ao clima e ao solo estão tornando o sistema mundial de produção de alimentos menos resiliente. O comércio agrícola global pode significar que os picos de preços em uma região, se forem suficientemente severos, podem ser sentidos amplamente em outras regiões. Os choques menores, por outro lado, podem ser reduzidos pelo comércio e pelo uso de reservas de grãos.

Há evidências crescentes de que, em países muito pobres, o aumento e a escassez de preços de alimentos podem levar a uma agitação civil e piorar outros estresses sociais e políticos. E os países mais ricos não são imunes, dada a concentração da produção mundial de alimentos e a natureza global do comércio. Por exemplo, a onda de calor russo / ucraniano acima mencionada levou a picos nos preços dos alimentos, não apenas no preço do trigo. No entanto, os países mais ricos também costumam ter mais capacidade de amortecer os choques de preços, quer usando reservas de grãos quanto aumentando o comércio.

Modelagem de choques potenciais

Como podemos entender esse risco e suas possíveis consequências para as nações ricas e pobres? Já existem programas para alertar antecipadamente sobre possíveis fome nos países mais pobres do mundo, muitos dos quais já dependem fortemente da ajuda alimentar. Também há programas em países mais ricos que monitoram os preços dos alimentos e fornecem alertas antecipados de picos de preços .

Mas esses programas centram-se principalmente sobre os riscos regionais, e muitas vezes não estão localizados nos principais alimentos áreas de produção. Muito pouco trabalho foi feito para analisar os riscos de choques simultâneos em várias das panelas de pão do mundo.

Queremos entender os impactos que os eventos de choque poderiam ter se ocorrerem no mundo real para que possamos identificar possíveis planos de contingência para os maiores eventos de impacto. Para isso, utilizamos um modelo de avaliação integrada, o Modelo de Avaliação de Mudança Global , que foi desenvolvido pelo Departamento de Energia dos EUA e está livremente disponível para usuários em todo o mundo. Os modelos de avaliação integrada foram projetados especificamente para simular as interações entre os sistemas de energia, economia e uso da terra da Terra.

Desenvolvemos cenários em que pequenos choques (10 por cento de perda de colheita) e grandes choques (50 por cento de perda de colheita), em média em cinco anos, são aplicados em milho, trigo ou arroz em suas principais regiões de produção e, em seguida, para todas as combinações de Uma, duas ou todas as três culturas em uma, duas ou as três principais regiões de produção.

Não surpreendentemente, nossos resultados até agora sugerem que grandes choques têm efeitos maiores do que choques menores, conforme medido em mudanças subseqüentes no uso da terra, a quantidade total de terras dedicadas à agricultura e aos preços dos alimentos . Mas, mais interessante, nem todas as regiões do celeiro respondem aos choques da mesma maneira.

Algumas dessas áreas não respondem aos choques ocorridos em outras partes do mundo. Por exemplo, a quantidade total de terras na produção agrícola no sul da Ásia muda relativamente pouco devido a choques em outros lugares do mundo, principalmente porque a maioria das terras aráveis já está em uso.

Mas outras regiões são extremamente receptivas. Notavelmente, o Brasil tem a capacidade de produzir uma grande quantidade de novos terrenos em produção se grandes choques ocorram em outros lugares, porque ainda possui uma quantidade significativa de terras potencialmente aráveis que atualmente não estão sendo cultivadas. No entanto, esta terra atualmente é principalmente florestal, de modo que limpar para a agricultura aumentaria significativamente as concentrações atmosféricas de dióxido de carbono e, portanto, a mudança climática global.

Mapeando riscos

O Pardee Center publicou uma agenda de pesquisa que discute o que ainda precisamos saber sobre esses riscos. As principais questões incluem a compreensão da distribuição completa dos riscos, se o aumento do comércio internacional pode melhorar o risco e onde as regiões mais sensíveis e as mais sensíveis são.

Em última análise, a compreensão e a preparação para múltiplas falhas no celeiro exigirão a participação de cientistas climáticos, agrônomos, ecologistas, peritos de sensoriamento remoto, economistas, cientistas políticos e tomadores de decisão. A montagem de tal esforço será desafiadora, mas os custos de não fazer isso podem ser devastadores.

Fonte: https://phys.org/news/2017-06-world-biggest-food-crops.html