Embora tenham sido feitos esforços para conter o desmatamento, a Amazônia brasileira, um importante sumidouro de carbono e um foco de biodiversidade e riqueza cultural, está atualmente a debater-se com uma escalada de incêndios florestais descontrolados .

Esta grave preocupação foi destacada numa carta recente publicada na revista Nature Ecology & Evolution intitulada “Increasing wildfires threaten progress on halting deforestation in Brazilian Amazonia”. 

A carta é um esforço colaborativo entre pesquisadores da Universidade de East Anglia (UEA), da Universidade do Sul do Alabama e de outras instituições proeminentes da América do Norte e do Sul e da Europa, incluindo a Universidade do Estado de Mato Grosso (UNEMAT), Campus de Sinop.

Aumento da atividade de fogo

De acordo com os especialistas, os dados de Junho de 2023 mostram que o número de incêndios activos na Amazónia atingiu o seu valor mais elevado desde 2007. Além disso, o número total de incêndios nos primeiros seis meses de 2023 foi alarmantemente dez por cento superior ao do ano anterior.

“A mudança climática levou a um aumento da seca e do calor extremo, levando as florestas a queimarem com mais frequência”, disse o coautor Matthew Jones, cientista ambiental da UEA. 

“Além disso, a desflorestação e a expansão da agricultura danificaram a integridade das florestas da região e enfraqueceram a sua resiliência à seca. Como resultado, os incêndios florestais tornaram-se muito mais comuns do que seriam numa floresta tropical em funcionamento normal.”

Dissociação entre incêndios e desmatamento 

Historicamente, os picos na contagem de incêndios, como os incêndios sem precedentes de Agosto e Setembro de 2022, correlacionaram-se com a desflorestação desenfreada, um importante catalisador de incêndios e preditor das regiões afectadas. 

Curiosamente, 2023 viu uma redução de 42 por cento nos alertas de desmatamento de janeiro a julho em comparação com o mesmo período em 2022. Este período também testemunhou o encerramento de operações de mineração ilegal em grande escala, que representavam ameaças ao ecossistema e às comunidades indígenas, especialmente dentro do Território Yanomami.

“As contagens elevadas e crescentes de incêndios deste ano, no contexto da redução do desmatamento, destacam uma dissociação entre incêndios florestais e desmatamento”, explicou o autor principal Gabriel de Oliveira, professor assistente de Geografia no sul do Alabama. “Na verdade, apenas 19 por cento dos incêndios estavam relacionados com a desflorestação recente durante Janeiro-Junho de 2023, abaixo dos 39 por cento em 2022.”

Fatores adicionais

As condições mais quentes e secas do El Niño de 2023 afetaram partes da Amazônia, potencialmente alimentando mais incêndios, conforme observado em eventos anteriores do El Niño. 

Outro fator que aumenta a contagem de incêndios pode ser o impacto retardado de surtos de desmatamento anteriores ligados à aplicação negligente da regulamentação ambiental durante o mandato do presidente Jair Bolsonaro. Além disso, antecipando potenciais proibições de incêndios ainda este ano devido à robusta governação ambiental do Presidente Lula, os proprietários de terras poderão estar a provocar incêndios no início da estação seca.

É necessária colaboração internacional

Além disso, os investigadores defendem a colaboração internacional para enfrentar eficazmente este desafio crescente.

Em agosto, o Brasil sediou uma cúpula das nações amazônicas, com foco no crescimento sustentável e na conservação das florestas. A Declaração de Belém resultante delineou vários objetivos principais, mas não chegou a comprometer-se com a desflorestação zero até 2030 ou com reduções significativas na frequência dos incêndios florestais. 

A declaração, no entanto, sublinhou a importância do combate à desflorestação e reconheceu os incêndios como uma preocupação central. Também estabeleceu um órgão científico, semelhante ao Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), encarregado de elaborar resoluções específicas para a Amazônia, baseadas em evidências.

Concluindo, os autores enfatizaram a necessidade de cooperação, instando o Brasil, outras nações amazônicas e a comunidade global a “comprometerem o apoio necessário para avançar rapidamente na pesquisa e na governança para uma gestão equitativa de terras seguras contra incêndios”.

Fonte: https://www.earth.com/news/wildfires-threaten-environmental-gains-in-the-amazon/