Do espaço, os satélites podem ver a Terra respirar. Uma nova visualização da NASA mostra 20 anos de observações contínuas de vida vegetal em terra e na superfície do oceano, de setembro de 1997 a setembro de 2017. Em terra, a vegetação aparece em uma escala de marrom (vegetação baixa) a verde escuro (muita vegetação) ; Na superfície do oceano, o fitoplâncton é indicado em uma escala de roxo (baixo) a amarelo (alto). Esta visualização foi criada com dados de satélites, incluindo SeaWiFS, e instrumentos, incluindo o NASA / NOAA Visible Infrared Imaging Radiometer Suite e os Créditos de Spectroradiometer de Imagem de Resolução Moderada: NASA

A visualização dos dados , divulgada esta semana, mostra as flutuações da Terra como vistas do espaço. As calotas polares e a cobertura de neve são mostradas em refluxo e fluindo com as estações. Os diferentes tons oceânicos de azul, verde, vermelho e roxo representam a abundância - ou a falta de vida submarina.

"É como observar a Terra respirar. É realmente notável", disse o oceanógrafo da NASA, Jeremy Werdell, que participou do projeto. Duas décadas - de setembro de 1997 a setembro de setembro - são divididas em 2 ½ minutos de visualização. Werdell encontra as imagens hipnotizantes. "É como se todos os meus sentidos estivessem sendo transportados para o espaço, e então você pode comprimir o tempo e rebobiná-lo, e apenas observar continuamente esse tipo de visualização", disse ele na sexta-feira. 

Werdell disse que a visualização mostra que a primavera virá mais cedo e o outono durará mais tempo no Hemisfério Norte. Também é visível para ele as calotas do Ártico caem ao longo do tempo - e, embora menos óbvias, a Antártida também. Do lado do mar, Werdell ficou impressionado com "este crescimento extremamente produtivo da biologia" que explodiu no Pacífico ao longo do equador de 1997 a 1998 - quando o El Nino, aquecendo a água, se fundiu no resfriamento de La Nina. Esta flor de algas é evidente por uma linha de verde brilhante. Em Lago Erie consideravelmente menor, cada vez mais flores de algas contaminantes aparecem aparentemente vermelhas e amarelas.

O satélite SeaWiFS foi lançado no final de 1997, apenas a tempo de capturar o fitoplâncton que floresceu no Pacífico Equatorial Oriental, enquanto as condições mudaram de El Niño para La Niña, visto aqui em amarelo

Todos esses dados podem fornecer recursos para formuladores de políticas, bem como pescadores comerciais e muitos outros, de acordo com Werdell. O programador Alex Kekesi do Goddard Space Flight Center da NASA em Maryland disse que demorou três meses para completar a visualização, usando imagens de satélite. Assim como a nossa Terra, a visualização mudará continuamente, disseram autoridades, à medida que os sistemas informáticos melhoram, novos satélites de sensoriamento remoto são lançados e mais observações são feitas.

A vegetação na América do Norte acorda na primavera, capturada aqui como uma mudança de verde pálido para verde escuro, pois a fotossíntese aumenta com a estação. As áreas brancas são cobertas de neve